Fin du voyage
Pour ce dernier jour, nous profitons encore de la matinée pour les derniers achats : le marché de Papeete - toujours aussi animé-, une exposition de l’artisanat tahitien à la Maison de la Polynésie, et aussi (et surtout ) encore les boutiques de perles.
L’après-midi est consacré au tourisme sur Tahiti : ce tour de l’ile (120 km ) nous permet de découvrir quelques sites touristiques :
La pointe de vénus :
Elle doit son nom à l’observatoire que construisit Cook en 1769 pour suivre le transit de Vénus: alignement de la terre, de Vénus et du soleil -qui ne se produit qu’une fois tous les 240 ans-, la dernière date du 5 juin 2012 (RDV en 2256 pour la prochaine observation !). Cette pointe fut le lieu de débarquement de nombreux explorateurs comme Bougainville et Wallis.
Le Bounty mouille dans la baie en 1788. C’est également la plage où fut tourné le film Les révoltés du Bounty.
Les premiers missionnaires protestants anglais y débarquent en 1797. Une stèle rappelle leur noms.
Le trou du souffleur: les eaux de l'océan passent sous la route pour ressortir, compressées en un jet puissant et tonitruant, le long de la falaise abrupte.
Les cascades de Faarumai
Cinq minutes de marche suffisent pour contempler la première de ces cascades. On s’en contentera, les 2 autres sont beaucoup plus loin.
Halte, ensuite, au musée Gauguin : le musée regroupe plusieurs salles consacrées à la vie du peintre. Rares sont les œuvres originales de Paul Gauguin, mais le musée présente la vie tourmentée de cet ex-agent de change qui décida de se consacrer, après un krak boursier, à la peinture. Son talent non reconnu de son vivant, il terminera sa vie, ignoré de ses contemporains, sur une île des Marquises.
Le Jardin Botanique, quant à lui, a été créé au début du XXe siècle par un aventurier américain, écologiste avant l'heure, Harrison Smith. Une collection impressionnante de spécimens tropicaux s'offre aux visiteurs, sous la garde de deux tortues des Galápagos.
En quittant Papara et ses belles plages de sable noir, on arrive aux grottes de Maraa avant d’entrer à Paea. C'est derrière un judicieux parking, bordé de jardins soigneusement entretenus, que s'ouvre la grotte sous-marine de Paroa, la plus grande des cavités du coin. Les jardins regorgent de plantes endémiques joliment alignées dans les allées. De l’autre côté de la route, la lagon de Papara, large et poissonneux, offre un panorama splendide. Le récif est, ici, à près d’un kilomètre au large.
Nous terminons, ensuite, notre tour de Tahiti en empruntant la seule autoroute de l’ile.
Puis c’est la commune de Faa et l’aéroport international de Tahiti.
Retour à Papeete pour dîner d’un maé-maé aux roulottes sur le port avant notre transfert aéroport pour notre retour vers la France.
C’est la fin de ce très beau voyage !